À Alcalá de Henares, le bon choix tient en trois rues : la calle Mayor, la plaza de Cervantes et les abords de l’université. La maison natale de Cervantes, le Corral de Comedias et la cathédrale se font à pied, et les bars à tapas sont en bas de l’hôtel. Beaucoup de voyageurs s’en servent aussi comme base plus calme et souvent moins chère que Madrid, à une quarantaine de minutes de train. Si vous dormez ici surtout pour prendre un avion à Barajas le lendemain, regardez plutôt du côté de La Garena, à l’ouest, près de l’A-2.
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| Secteur | Pour qui | Ambiance | Budget |
|---|---|---|---|
| Centre historique (calle Mayor, plaza de Cervantes, université) | Première visite, week-end culturel, sans voiture | Rues piétonnes, terrasses, animation étudiante le soir | € à €€€ |
| Quartier de la gare | Voyageurs en train, allers-retours vers Madrid, petit budget | Résidentiel, simple, calme après le dîner | € |
| La Garena et entrée ouest (A-2) | Nuit avant un vol, voyageurs en voiture | Zone d’activités et immeubles récents, sans charme | € à €€ |
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Le centre historique, de la calle Mayor à l’université
Classé par l’Unesco en 1998 avec l’université, le centre tient dans un rectangle qu’on traverse en un quart d’heure. La calle Mayor, bordée d’arcades sur toute sa longueur, part de la plaza de los Santos Niños, devant la cathédrale Magistral, et débouche sur la plaza de Cervantes. La maison natale de l’écrivain est sur cette rue. Sur la place, le Corral de Comedias accueille encore des représentations, et le Colegio Mayor de San Ildefonso, avec sa façade plateresque, ferme le côté est. Levez la tête : les cigognes nichent sur presque tous les clochers.
Le soir, la ville vit surtout ici. Alcalá est réputée pour ses tapas servies avec la boisson, et les comptoirs autour de la calle Mayor et de la calle Libreros se remplissent d’étudiants le jeudi et le week-end. Les chambres donnant sur ces rues peuvent être bruyantes jusqu’à une heure avancée. La calle Mayor est piétonne, donc si vous venez en voiture, vérifiez que l’hôtel a un garage ou repérez un parking public avant d’arriver.
- Evenia Alcalá Boutique Hotel : côté Puerta de Madrid, à quelques minutes de la cathédrale, dans une demeure ancienne organisée autour d’un patio. Les chambres qui donnent sur ce patio échappent au bruit de la rue.
- Hotel El Bedel : sur la plaza de San Diego, juste en face de l’université. Un hôtel classique, pratique pour entrer à San Ildefonso dès l’ouverture, avant les groupes.
- Parador de Alcalá de Henares : calle de los Colegios, dans un ancien couvent prolongé par une aile contemporaine, avec jardin, piscine et spa. Le confort le plus complet d’Alcalá, avec un parking sur place pour ceux qui arrivent en voiture.
Autour de la gare, pour les allers-retours vers Madrid
La gare principale, Alcalá de Henares, se trouve au nord de la vieille ville, à une dizaine de minutes de marche à plat de la plaza de Cervantes. Le quartier est surtout résidentiel : des immeubles, des commerces de proximité, quelques bars de quartier où l’on mange pour pas grand-chose.
Ce secteur a du sens si vous comptez passer vos journées à Madrid et rentrer dormir à Alcalá, ou si vous avez un train tôt le matin. Les trains de banlieue passent souvent, et vous évitez de traverser le centre avec vos bagages.
- Hotel Ciudad de Alcalá : un hôtel économique un peu à l’écart du centre, avec parking. Il évite aux automobilistes les rues étroites de la vieille ville.
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La Garena et l’entrée ouest, pour une nuit avant un vol
À l’ouest, le long de l’A-2 en direction de Madrid, La Garena est un quartier récent d’immeubles et de zones d’activités, desservi par sa propre gare de Cercanías. Les vestiges romains de Complutum et la Casa de Hippolytus sont aussi de ce côté de la ville. On s’y gare sans difficulté et l’aéroport de Barajas est à une vingtaine de minutes en taxi quand la circulation est fluide.
Le secteur dépanne si votre avion décolle tôt et que les hôtels de la zone aéroportuaire sont complets ou trop chers. Pour une soirée en ville, le centre historique n’est qu’à un arrêt de train ou quelques minutes en taxi. En revanche, n’y réservez pas pour un week-end de visite : vous passeriez vos soirées dans un quartier où il ne se passe rien.
- Travelodge Madrid Alcalá de Henares : près de la gare de La Garena. Chambres fonctionnelles, rien de plus, et c’est tout ce qu’on lui demande la veille d’un vol.
- ibis Madrid Alcalá de Henares La Garena : côté ouest de la ville. Un hôtel de chaîne prévisible, commode quand on arrive tard en voiture et qu’on repart à l’aube vers Barajas.
Les adresses trompeuses
Attention aux hôtels affichés « Alcalá de Henares » qui se trouvent en réalité dans les polígonos industriels autour de l’A-2, ou carrément dans les communes voisines comme Torrejón de Ardoz. Ils conviennent aux déplacements professionnels, mais sans voiture, vous dépendrez des taxis pour tout. Un coup d’œil sur la carte avant de payer vous évitera la surprise.
Semaine cervantine et Tenorio : les dates chargées
Tout se joue autour du 9 octobre, jour anniversaire du baptême de Cervantes, pendant la Semaine cervantine, qui couvre en général la première quinzaine d’octobre. Le Marché cervantin, un grand marché à l’ancienne avec artisans, stands de nourriture et animations de rue, occupe alors une bonne partie de la vieille ville. Les hôtels du centre sont pris des mois à l’avance.
Autour de la Toussaint, la ville joue traditionnellement le Don Juan Tenorio de Zorrilla en plein air, la nuit, près du palais archiépiscopal. Le prix Cervantes, remis en avril dans le paraninfo de l’université, attire aussi officiels et journalistes. Enfin, lors des grands salons au parc des expositions de Madrid, près de l’aéroport, certains voyageurs se replient sur Alcalá et les prix y montent aussi.
Venir de Madrid ou de l’aéroport
Depuis Madrid, les trains de banlieue Cercanías partent d’Atocha et mettent une quarantaine de minutes jusqu’à la gare d’Alcalá de Henares. Si vous ne connaissez pas la gare madrilène, notre article sur la gare d’Atocha vous évitera de chercher les bons quais. Descendez à La Garena pour les hôtels de l’ouest, à Alcalá de Henares pour la gare et le centre. Gardez Alcalá Universidad pour le campus scientifique, à l’est, loin de la vieille ville.
Il n’y a pas de train direct depuis l’aéroport de Barajas. Prenez un taxi, une vingtaine de minutes sans bouchons. Pour comparer avec un trajet vers le centre de Madrid, consultez notre guide aéroport de Madrid, centre-ville et transports. En voiture, l’A-2 dessert la ville par plusieurs sorties. Pour placer Alcalá dans un voyage plus large, voyez aussi les villes du patrimoine mondial en Espagne.
Réserver une chambre près de la calle Mayor
Questions fréquentes
Dormir à Alcalá de Henares plutôt qu’à Madrid, c’est une bonne idée ?
Oui, si une quarantaine de minutes de train matin et soir ne vous rebute pas. Les hôtels du centre historique sont souvent moins chers qu’à Madrid à confort égal, la ville est plus calme et vous pouvez visiter Alcalá elle-même en fin de journée. Pour des soirées tardives à Madrid, vérifiez l’horaire du dernier train.
Dans quel secteur loger pour un premier séjour à Alcalá ?
Le centre historique, entre la calle Mayor, la plaza de Cervantes et l’université. Les principaux monuments, les restaurants et les bars à tapas se font à pied, et la gare est à une dizaine de minutes de marche.
Où dormir à Alcalá la veille d’un vol depuis Barajas ?
Dans le secteur de La Garena, à l’ouest, près de l’A-2. L’aéroport est à une vingtaine de minutes en taxi quand la circulation est fluide, et les hôtels y ont un parking. Il n’existe pas de train direct entre Alcalá et l’aéroport.
À quelles dates les hôtels d’Alcalá sont-ils pris d’assaut ?
Pendant la Semaine cervantine, début octobre : réservez plusieurs mois avant. Autour de la Toussaint, pendant le Don Juan Tenorio, et lors des grands salons madrilènes, quelques semaines suffisent rarement pour les hôtels du centre.
Combien de temps faut-il pour visiter Alcalá de Henares ?
Une journée permet de voir l’essentiel : l’université, la maison natale de Cervantes, le Corral de Comedias et la cathédrale. Une nuit sur place laisse le temps de profiter des tapas le soir et de revoir la calle Mayor au calme le matin.
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