Une enclave entre plusieurs frontières

La vallée est bien sûr à la frontière de deux Etats : la France et l'Espagne mais aussi de plusieurs régions aux personnalités bien affirmées : Gascogne, Languedoc, Catalogne et Aragon.

Ces nuances sont visibles dans la géographie, la langue, l'organisation administrative. On l'a compris, la réalité aranaise est donc à la fois riche et complexe.

Géographie et Accès

Le Val d'Aran correspond à la vallée supérieure de la Garonne.

D'après Norbert Casteret, celle-ci prend sa source principale dans le massif de la Maladeta, en Aragon, où elle s'engouffre au Trou de Tòro pour rejoindre le Val d'Aran par la résurgence des Uelhs de Joeu. Pour les Aranais, la véritable source, l'Uelh dera Garona, se situe au Plã de Beret à proximité du port de la Bonaïgua. Cette branche serait en effet plus longue que le cours officiel et son débit plus important.

Géographiquement, la vallée fait donc partie du bassin de la Garonne, qui se déverse dans l'océan Atlantique, depuis le versant nord des Pyrénées. Le Val d'Aran est donc clairement du côté nord de la ligne de partage des eaux.

Le Val d'Aran fut une enclave longtemps l'hiver. La vallée était sans communication directe avec l'Espagne par le haut col de la Bonaïgua, longtemps impraticable en hiver, jusqu'au percement du tunnel de Vielha (en catalan) en 1948. De même, au nord, le resserrement du prolongement de la vallée à Saint Béat, ("Passus Lupi" - ou "passage juste suffisant pour les loups", d'après les Romains) rendait la circulation moins facile côté français.

La région est caractérisée par un climat atlantique, dû à son orientation particulière, différente de celle des autres vallées de la zone.

En 2003, une heure de route est nécessaire à partir de la sortie d'autoroute de Montréjeau, soit deux heures depuis Toulouse. Une nouvelle bretelle doit encore en améliorer la desserte. Le réseau routier espagnol a également été rénové récemment.

Au Sud du val d'Aran on trouve le très beau massif des Encantats (des 'Enchantés'), haut lieu de la randonnée pédestre (à ski l'hiver).

Vidéo du Val d'Aran

Val d'Aran, le ski à l'espagnole

Les Pyrénées sont en vogue, et particulièrement le val D'aran. On vient de Barcelone, de Saint-Sébastien ou de Toulouse, pour skier et s'amuser à Baqueira-Beret, station dotée de 57 pistes, totalisant 93 km de domaine skiable, tandis que sa zone résidentielle peut acceuillir plus de 6.000 personnes. La Maladeta, l'un des derniers glaciers des Pyrénées, dont le pic d'Aneto culmine à 3.404 m.

Langue au Val d'Aran

Linguistiquement, les habitants parlent l'aranais, une variété de gascon montagnard fortement influencée par le catalan et le castillan.

Dans le passé, l'aranais, a toujours été traditionnellement la langue parlée mais le catalan a toujours été aussi très présent dans les écrits anciens officiels.

La loi sur le régime spécial du Val d'Aran (Generalitat de Catalunya, gouvernement autonome de Catalogne espagnole) déclare explicitement que l'aranais est une variété de la langue occitane, et lui donne un statut de langue officielle, au même titre que le catalan et le castillan.

Durant le régime franquiste, le castillan était la seule langue officielle et l'usage des langues régionales était interdit. Comme d'autres langues minoritaires d'Europe, l'aranais connaît une renaissance. Les habitants parlent couramment catalan, castillan et aranais, mais aussi régulièrement français.

L'aranais est écrit au moyen de l'orthographe classique occitane (qui est donc celle de la forme officielle des toponymes locaux). Il est régulièrement enseigné à l'école depuis 1984.

L'aranais se distingue du gascon standard par le maintien du pluriel latin en -i (comme en italien) :

'Benvengudi entà Aran'
"(soyez) bienvenus en Aran"
Les articles définis aranais sont : eth/er, es, era, es.

Garona ("la Garonne") tire son nom d'un mot commun signifiant 'cours d'eau'.

Organisation administrative du Val d'Aran

Le val d'Aran est aujourd'hui une comarca du nord-ouest de la communauté autonome de Catalogne, situé sur le versant nord des Pyrénées.

Elle est bordée par la France (Occitanie) au nord, l'Aragon à l'ouest et la Catalogne (comarques d'Alta Ribagorça au sud et Pallars Sobirà à l'est).

La vallée a presque toujours fait partie de la Catalogne, (avec curieusement, souvent dans le passé, des administrateurs aragonais).

Pourtant, d'un point de vue religieux, la région était toutefois théoriquement dépendante de l'autorité de l'évèque de Saint-Bertrand-de-Comminges, et refusa longtemps celle de l'évèque d'Urgell. C'est curieusement la Révolution française qui coupa ce lien avec la France, en réorganisant les évêchés en fonction des départements français.

Très tôt, la vallée a d'ailleurs bénéficié d'un régime d'autonomie, de "marche" indépendante, défendant ses coutumes propres qui a fait que certains auteurs ont été jusqu'à parler de République pyrénéenne (non loin d'une autre curiosité ; la Principauté d'Andorre).

Du point de vue juridique, on se réclamait d'ailleurs, clairement en fonction des opportunités, soit des capitouls toulousains, soit de l'intendance d'Auch, soit des corts catalanes de Barcelone.

La capitale de la comarca est Vielha, avec 5.020 habitants (1996). La population de la vallée est d'environ 7 130 habitants (1996).

Les principales communes sont :

- Vielha e Mijaran
- Bossòst
- Les

Le territoire est organisé en six divisions administratives, appelées terçons (signifiant « tiers », car elles étaient anciennement au nombre de trois: Naut-Aran, MidjAran et Baish-Aran, c'est à dire Haut, Moyen et Bas Aran). L'arrangement actuel des divisions date du XVe siècle.

Communes du Val d'Aran

- Arres 67 habitants
- Bausen 52 habitants
- Bossòst 1.021 habitants
- Bòrdes 235 habitants
- Canejan 107 habitants
- Les 829 habitants
- Naut Aran 1.713 habitants
- Vielha e Mijaran 5.020 habitants
- Vilamòs 175 habitants

Communes de la comarque du Val d'Aran

Économie du Val d'Aran

Le revenu principal provient des stations de ski en hiver et du tourisme en été. La station de Baqueira-Beret offre un des plus grands domaines skiable des Pyrénées.

Les autres principaux secteurs de l'économie incluent les produits forestiers, l'élevage et l'apiculture, qui ont perdu en importance depuis le développement du ski.

Haute vallée des Pyrénées catalanes, le val d'Aran, en dépit de l'aménagement de stations de ski, conserve encore le rythme de la vie pastorale de l'Espagne d'autrefois. L'herbe pour le fourrage y est coupée à la main et transportée vers les granges sur des traîneaux de bois.

Histoire du Val d'Aran

La vallée a connu une histoire complexe, celle d'une région de montagne isolée mais aussi trés influencée par ses deux grands voisins ; la France et l'Espagne. Au cours des siècles, le Val d'Aran a réussi à jouer un jeu risqué et opportuniste d'alliance, pour faire s'équilibrer les appétits des principales puissances régionales : Gascogne, Languedoc, Catalogne et Aragon.
(Source : Wikipedia, licence GFDL).