La Rioja est une communauté
autonome du nord de l'Espagne, uniprovinciale,
sans zone côtière, traversée par
l'Ebre et la Oja qui donne son nom à la région
(rio Oja). La Rioja est limitée
par le Pays basque
espagnol et la Navarre
au nord, par l'Aragon
à l'est, Castille
et Léon au sud et à l'ouest.
La communauté de La Rioja produit des
vins rouge réputés, appelés riojas.
La Rioja, anciennement province de Logroño,
compte 306 377 habitants pour 5045 km². La capitale
de La Rioja est Logroño,
qui compte 147 036 habitants.
Les traces de peuplement les plus anciennes connues
de La Rioja datent du néolithique. Les
monuments mégalithiques ne sont pas rares.
La région fut envahie comme toute l'Europe
par les Celtes. Les Berons fondèrent la ville
de Varea, tout près de l'actuelle Logroño.
Logroño, elle, fut
fondée par les romains au IIe siècle.
À la chute de Rome, les Wisigoths dominent
l'Espagne entière. La Rioja reste sous
leur tutelle jusqu'en 714, date de l'invasion Maure.
La Rioja restera possession arabe pendant trois
siècles. Elle est incorporée à
la Castille par Alphonse VI en 1073.
La Rioja se trouve sur la route du pèlerinage
de Saint-Jacques-de-Compostelle, le Camino
frances. Les pèlerins qui la traversaient
furent à l'origine de son développement
économique.
La Navarre disputera
plusieurs fois la région mais la domination
Castillane restera incontestable jusqu'à l'unification
de l'Espagne sous Isabelle la Catholique.
