León est une ville espagnole, capitale de la Province de León, communauté autonome de Castille et León.

La graphie espagnole est attestée dans le Grand Larousse encyclopédique depuis les années 1960, sans doute pour éviter la confusion avec Léon (prénom, terroir breton, etc.). Le nom de la ville se rattacherait à sa fondation par la Legio VII Gemina.

Données sur León

Localisation : située approximativement au centre géographique de sa province.
Cours d'eau : Bernesga et Torío.
Superficie : 39,20 km2
Population : 138 006 habitants en 2000 (64 391 hommes et 73 615 femmes)

Fêtes locales à León :

- San Juan (Saint-Jean) et San Pedro (Saint-Pierre) (24 juin et 29 juin)
- San Froilán (5 octobre)

Monuments et sites remarquables de León

Parmi ses monuments, on peut remarquer la cathédrale de León, dotée de magnifiques vitraux, la basilique de San Isidoro, avec ses peintures romanes, l'hostal San Marcos de León et sa façade. De style néogothique, la casa de Botines est un exemple de l'art d'Antoni Gaudí dans cette ville. Le palais des Guzmanes comporte une imposante cour intérieure de style plateresco. La structure antique conserve une grande partie de sa muraille médiévale et quelques vestiges de la première muraille romaine. Une visite obligée vous fera passer par le Quartier humide et la Plaza del grano (place aux grains).

Folklore et costumes à León

Les processions de la Semaine Sainte
Parmi toutes les manifestations folkloriques de León se remarque la semaine sainte, classée d'intérêt touristique international, durant laquelle de nombreuses processions parcourent le centre de la ville.

Contrairement à beaucoup d'autres villes, les pasos (chars) sont portés à dos d'hommes (ou de femmes) à travers toute la ville, ce qui permet de faire danser les chars en rythme avec la musique (dar el paso : faire le pas). Certains porteurs marchent pieds nus malgré le froid. L'exercice est épuisant, les plus gros pasos pesant plus d'une tonne. Les papones (pénitents dans le jargon léonais) doivent s'arrêter régulièrement pour reprendre leur souffle.

L'une des plus jolies processions est la procession de la Rencontre, qui permet la rencontre de trois Pasos représentant saint Jean, la Vierge Marie et le Christ sur la plaza mayor (place de l'ancienne mairie). Une dizaine d'autres chars entourent les trois chars principaux.

Pendant que le paso de la vierge danse, le paso de Saint Jean s'incline. Les papones se mettent brièvement à genoux avant de se relever. C'est un passage délicat : le paso de Saint Jean est le plus lourd de tous (1500 kg) et les porteurs ont commencé la procession 4 à 5 heures plus tôt.

Certains pasos sont de vrais œuvres d'art, vieilles parfois de plusieurs siècles. Elles sont la propriété des confréries de la ville, qui les entretiennent, les décorent et les portent.

La procession païenne
Associé à la semaine sainte, le jour du jeudi saint se produit la procession païenne de l'enterrement de Genarín, commémorant la mort d'un pauvre écrasé par le premier camion-benne à ordures de la ville de León. Cette procession consiste en un croisement dans lequel les prières sont remplacées par l'ingestion d'orujo (un alcool élaboré à partir de la peau des raisins). La procession s'achève devant les murailles de León, en face du pont où est supposé s'être produit l'accident, avec le dépôt d'un fromage et d'une bouteille d'orujo.

Hôtellerie à León

L'hôtel San Marcos est un Parador 5 étoiles GL (Grand Luxe). Le bâtiment, classé monument historique, a été un hôpital, un monastère et une prison.

Gastronomie à León

Le restaurant Vivaldi est le premier restaurant de la ville à recevoir une étoile Michelin en 2003.

Le Pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle

León se trouve sur le Camino francés et les pélerins devaient honnorer "le bienheureux Isidore, évêque, confesseur et docteur."
C'était aussi une ville étape, ils trouvaient au monastère de San Marcos le gîte et le couvert.

Dans le Guide du Pèlerin d’Aymeri Picaud mentionne :
- au CHAPITRE II, Les Étapes de Chemin de Saint-Jacques. [...] la huitième va de Sahagun à la ville de León [...]
- au CHAPITRE III, Noms des Villes et Bourgs sur le Chemin de Saint-Jacques. [...], la ville de León, résidence du roi et des cours, pleine de toutes sortes de félicités. [… … …]
- au CHAPITRE VI, Fleuves bons et mauvais que l’on rencontre sur le chemin de Saint-Jacques.
Quand aux fleuves dont les eaux sont douces et saines à boire, voici comment on les appelle communément : [...], le Torio qui coule à León au-dessous du camp des Juifs, le Bernesgua qui passe auprès de la même ville, de l'autre côté, c'est-à-dire vers Astorga ; [...]
- au CHAPITRE VIII, Corps saint qui reposent sur la route de Saint-Jacques et que les pèlerins doivent visiter. [...] De là, il faut aller voir à León le corps vénérable du bienheureux Isidore, évêque, confesseur et docteur, qui institua pour les clercs ecclésiastiques une très pieuse règle, imprégna de sa doctrine tout le peuple espagnol et honora la sainte Église tout entière par ses ouvrages féconds. [...]

Hymne de León

Sin León no hubiera España, qui, avant la Castille, lois accord, droits et rois donnèrent prestige à León. La renommée chanta son exploit avec les trompes de la victoire León écrivit l'histoire de Covadonga à Colomb ! Refrain Avec son sang versé à torrents elle donna à la Patrie son estimé blason et en ses lèvres prit vie le merveilleux langage espagnol. Vive León ! Terre chérie, terre mienne strophes de l'écrivain de Guzman à don Suero, tu brandis l'honneur. Refrain D'une prière de pierre, ressemble la cathédrale s'y reflète, sobre et gentille, l'âme de León. D'histoire millénaire, de l'ossuaire saint du reliquaire d'art et de l'expression de la foi. Refrain Gloire à toi, pays sans pareil, à mes lèvres, le cœur se penche pour crier : Vive León ! Vive León !

Sans León, il n'y aurait pas eu d'Espagne que antes que Castilla leyes, concilios, fueros y reyes, dieron prestigio a León. La fama cantó su hazaña con clarines de victoria: ¡León escribió la historia de Covadonga a Colón! Con su sangre a torrentes vertida dio a la Patria preciado blasón y en sus labios cobró vida el hermoso lenguaje español. ¡Viva León! Tierra hidalga, tierra mía: estrofas del romancero, desde Guzmán a don Suero, va tremolando el honor. De piedra una plegaria la catedral semeja, sobria y gentil refleja el alma de León. De historia milenaria, de santidad osario, del arte relicario y de la fe expresión. Tierra hidalga, tierra mía: estrofas del romancero, desde Guzmán a don Suero, va tremolando el honor. Gloria a ti, pueblo sin par; a mi labio el corazón se asoma para gritar: ¡Viva León! ¡Viva León!

Histoire de León

León fut fondée en l'an 68 de l'ère chrétienne. Son nom vient du latin legio en relation avec la legio VII Gemina, légion romaine qui pris place dans l'actuel emprise de la ville afin d'assurer le contrôle et la sécurité du transport de l'or extrait de la province, spécialement à Las Médulas.

León fut conquise par les musulmans en 712. Vers 846, un groupe de mozárabes (chrétiens alors sous domination musulmane) tenta de reconquérir la ville mais une attaque musulmane mit fin à cette initiative.

En 856, sous le règne d'Ordoño I, une tentative de reconquête eut lieu, avec succès cette fois, et, plus tard, le roi Ordoño II en fit la capitale du royaume asturléonien en 914. Pillée par Almanzor vers 987, elle fut reconstruite et repeuplée par Alfonso V qui lui accorda la prérogative de 1017, ce qui permit la régulation de la vie économique de la ville et le fonctionnement de son commerce. De ce fait, des quartiers artisanaux et commerçants apparurent, dès le XIIIe siècle, et prirent part au gouvernement municipal. Durant le bas Moyen Âge, León dut sa période de prospérité à l'élevage. Au XVIe siècle débuta son déclin démographique et économique qui perdurera jusqu'au XIXe siècle.

En juillet 1936, elle rallia le soulèvement nationaliste contre la république.
(Source : Wikipedia).