Lanzarote est une île située
dans l'Océan Atlantique face aux côtes
africaines et fait partie de l'archipel des îles
Canaries. La capitale de l'île est Arrecife.
Lanzarote fait partie de la province de Las
Palmas, Communauté
Autonome des Canaries.
Le nom de l'île pourrait venir du marin gênois
Lanceloto Malocello, qui visita l'île au XIVème
siècle.
Une de ses villes, Chapo del Vallo, est entièrement
nudiste.
Lanzarote est le cadre principal du récit
éponyme de Michel Houellebecq.
Lanzarote est la plus orientale de l'archipel
et elle se caractérise par la couverture volcanique
qui s'étend le long de toute la superficie,
due à la grande activité volcanique
des débuts du XVIIIème siècle.
Lanzarote se trouve à une distance
de 1000 Km de la péninsule ibérique
et à 140 Km de la côte africaine. Sa
superficie est de 845,93 km² et sa population
est de 123.039 habitants. (Instituto Nacional de
Estadistica de España, 01-01-2005). Près
de l'île se trouvent les îlots ou îles
mineures Alegranza, La Graciosa, Montaña Clara,
Roque del Este et Roque del Oeste.
Las Peñas del Chache avec une altitude de
670 m. est le point culminant de Lanzarote.
On trouve à Lanzarote le Parc National
de Timanfaya et l'île est considérée
Réserve de la biosphère par l'Unesco.
Le tunnel volcanique sous-marin le plus long du monde
se trouve à Lanzarote : Tunnel de l'Atlantide.
Vidéo de Lanzarote
Climat de Lanzarote
Les températures maximales oscillent à
Lanzarote entre 22º et 25º, les minimales
ne descendent pas en-dessous des 12º en hiver
et la moyenne des précipitations est de 200
ml annuels. Les précipitations oscillent entre
250 mm à Famara et seulement 50 ml dans la
zone de la Côte du Rubicon. Le climat de Lanzarote
est beaucoup plus tempéré que sa latitude
géographique ne le suppose. Deux éléments
climatiques participent à cette douceur atmosphérique
: les alizés et le courant froid des Canaries.
Le vent est pratiquement présent en permanence
sur l'île de Lanzarote. Les mois d'été
des tempêtes peuvent se générer
chargés de sable du désert, le sirocco
(aussi appelé calima aux Canaries),
avec des températures allant jusqu'à
46º (2004) et une visibilité très
réduite.
Lanzarote se situe dans la zone climatique
chaude et sèche qui correspond à sa
latitude, incluse dans la ceinture de hautes pressions
subtropicales. Son climat est subdésertique
et se caractérise par un régime pluviométrique
faible (pluviosité < 200 mm/m² annuels),
attribuable principalement à l'orographie spécifique
de l'île, du fait que son altitude faible empêche
la rétention de l'humidité contenue
dans les vents alizés, à l'exception
des zones les plus élevées (Los Ajaches
et Los Riscos de Famara). Cette caractéristique
empêche l'existence de pluies orographiques,
si abondantes dans les îles occidentales, du
fait de l'absence d'obstacles montagneux d'envergure
capables de retenir la «mer de nuages».
Photos de Lanzarote
Volcan à Lanzarote
Vignes protégées
du vent
Municipalités de Lanzarote
L'île de Lanzarote se divise en 7 municipalités
: Arrecife (capitale), Haría, San Bartolomé,
Teguise, Tías, Tinajo, Yaiza.
Histoire de Lanzarote
Population aborigène de Lanzarote L'île de Lanzarote est habitée
depuis au moins deux millénaires. Les habitants
de l'île sont connus sous le nom de mahos
ou mahoreros et feraient partie des peuples
berbères. L'hypothèse la plus probable
sur le peuplement de Lanzarote correspond à
des vagues migratoires successives depuis l'Afrique
du Nord. Le nom originel de l'île est Tite-roy-gatra,
qui signifie "Montagne rouge".
Sources Les descriptions que firent les premiers européens
qui visitèrent l'île pendant le Bas Moyen
Age parlent d'hommes de race blanche, grands, musclés,
de grande beauté et beaucoup d'entre eux étaient
blonds... Ces descriptions offraient une vision
plutôt idéalisée. Les informations
disponibles sur les aborigènes de Lanzarote
sont indirectes et peu fiables. La source documentaire
la plus importante est Le Canarien, récit écrit
par les chapelains domestiques des francs normands
Jean de Béthencourt et Gadifer de la Salle
pendant l'invasion de Lanzarote en 1402. Bien
qu'il existe certaines inscriptions aborigènes
en écriture tifinagh, celles-ci n'ont pas pu
être traduites.
Economie et société de Lanzarote Les anciens mahos vivaient d'élevage,
de coquillages en bord de mer , de la collecte de
fruits et possédaient une agriculture très
limitée. Ils ne connaissaient pas les métaux
et avaient perdu les connaissances concernant la navigation
océanique. Ils vivaient dans des grottes ou
des huttes de pierre semi-enterrées (casas
hondas), se couvraient de peaux de chèvres
non tannées et s'alimentaient de gofio, de
viande de chèvre et de poisson. Presque toutes
les chroniques parlent de leur caractère paisible
et hospitalier et de leur goût pour la musique
et la danse.
L'organisation sociale était adaptée
aux conditions de Lanzarote, pauvre en ressources.
La hiérarchie était patriarquale et
héréditaire, exercée par des
rois ou menceyes qui étaient élus
par les nobles. Leur justice était extrêmement
dure selon les premiers visiteurs européens,
s'administrait sur la place publique ou tagoror.
La conquête de Lanzarote
L'île de Lanzarote était déjà
connue dans l'Antiquité. Elle fut visitée
par les Phéniciens, qui venaient y chercher
la orchilla, la précieuse teinture rouge
qui pousse sur les roches orientées au nord
de l'île. L'unique témoignage écrit
de l'époque médiévale, peu fiable,
est le voyage de San Borondón. En 1312 le navigateur
gênois Lanceloto Malocello redécouvrit
l'île de Lanzarote pour l'Europe et lui
donna son nom actuel, qui apparaît pour la première
fois sur la carte d'Angelino Dulcert en 1339. Pendant
les cinquante années qui suivirent, plusieurs
expéditions furent organisées, ou plutôt
razzias, à la recherche d'esclaves, de peaux
et de teintures. Commence alors le déclin de
la population aborigène. En 1377 Ruiz de Avendaño,
commandant corsaire de la flotte castillane, fait
naufrage après une tempête sur l'île
de Lanzarote, où il est reçu
par le roi Zonzamas, qui lui offre l'hospitalité
du lit de la reine Fayna. De cette relation naîtra
la princesse Ico, blanche et blonde, mère du
dernier roi de Lanzarote, Guardafia. En 1393,
le noble castillan Almonáster arrive à
Lanzarote. Lorsqu'il retourne à la péninsule
il ramène avec lui des autochtones et certains
produits agricoles.
Les premières expéditions européennes
qui vinrent à la recherche d'esclaves faisaient
tout d'abord escale à Lanzarote et à
La Graciosa, îles les plus proches de la péninsule
ibérique. Ceci contribua à une baisse
démographique pendant le XIVème siècle,
de telle sorte que lorsque les premières expéditions
de conquête, la population était en clair
recul.
La conquête définitive de Lanzarote
se produit avec l'expédition des mercenaires
et des aventuriers normands Jean de Béthencourt
et Gadifer de la Salle, au service d'Henri III de
Castille. À leur arrivée sur l'île
en 1402 il ne reste que 300 autochtones et les expéditionnaires
s'établissent sur la Côte du Rubicon,
aur sud de l'île. Suite à l'essai infructueux
de conquête de Fuerteventura,
Béthencourt retourne en Castille et il se voit
offert la seigneurie de Lanzarote. À son retour,
la résistance des natifs a été
réprimée à feu et à sang
par Gadifer de la Salle. Après les échecs
successifs de conquête des autres îles
et étant donné le peu d'intérêt
commercial que supposait alors Lanzarote, Jean
de Béthencourt cède la seigneurie de
l'île à son parent Maciot de Bethencourt.
La seigneurie féodale Lanzarote devient une seigneurie féodale
qui passe des mains des descendants de Béthencourt
à de nobles andalous comme le Comte Niebla,
Hernán de Peraza et Pedro Barba.
En ces premières années un important
contingent d'origine berbère est amené
sur Lanzarote afin de la repeupler. Ce nouvel
apport se mêlera à la population aborigène
et aux colons européens.
Pendant les siècles suivants Lanzarote
maintiendra une structure de pouvoir féodal,
jusqu'à l'abolition de la seigneurie par les
cours de Cadix en 1812. Du fait de sa proximité
des côtes africaines, Lanzarote sera
l'objetif des attaques de pirates berbères
et européens. En 1586 le corsaire berbère
Amurat prît l'île avec cinq-cents hommes
et captura la famille du seigneur. En 1618 Soliman
envahi et rase l'île de Lanzarote. Lors
de sa dernière expédition à la
recherche de l'El Dorado, Sir Walter Raleigh attaque
Arrecife en 1617 et rase la ville. La population se
réfugia pendant les attaques dans la cueva
de los Verdes (grotte des verts).
Histoire moderne de l'île de Lanzarote
L'éruption de Timanfaya "Le 1er septembre 1730, entre les neuf heures
et les dix heures du soir, la terre s'ouvrit à
Timanfaya, à deux ligues de Yaiza... et une
énorme montagne s'éleva au sein de la
terre", selon le témoignage du curé
Lorenzo Curbelo. Lanzarote se transforma entièrement.
Dix villages furent enterrés (Tingafa, Montaña
Blanca, Maretas, Santa Catalina, Jaretas, San Juan,
Peña de Palmas, Testeina et Rodeos) et pendant
six ans la lave s'étendit au sud, couvrant
un quart de l'île et recouvrant les plaines
alentour de cendres volcaniques. En 1824 les érruptions
reprennent à Timanfaya. S'ensuivirent de terribles
famines et une bonne partie de la population se vit
obligée à émigrer. Depuis le
paysage s'est transformé grâce aux techniques
agricoles de culture sur lapillis volcaniques que
les conejeros utilisent pour retenir l'humidité
des alizés. Le Parc National de Timanfaya offre
un bel aperçu des vestiges de l'éruption.
Activité économique Pendant la seconde moitié du XVIIIème
siècle on introduisit la culture de la soude,
plante rampante riche en alcalis qui s'utilisait dans
la fabrication du savon. D'Amérique vint à
Lanzarote la culture de la cochenille sur figuiers
de barbarie, la pomme de terre et la tomate. La cochenille
fut durant un temps une des industres les plus importantes
de Lanzarote. On peut encore voir les plantations
dans les villages de Guatiza et Mala. D'Europe arrivèrent
les ceps de vigne avec lesquels se fera le vin de
Malvasía (vin de Malvoisie), vin préféré
du personnage de Shakespeare, Falstaff.
XXème siècle
Pendant le XXème siècle l'économie
de l'île passe d'une dépendance de l'agricultur
et et de la salaison du poisson à une dépendance
quasi exclusive du tourisme.
Le personnage de César Manrique joua alors
un rôle-clef afin que le développement
touristique de Lanzarote ne détruise
pas le paysage originel. Il fut également le
créateur de certains des lieux de plus grand
intérêt de l'île : Les jameos del
Agua, le Mirador del Rio et el Taro de Tahiche ; néanmoins
le développement des dernières années
détériore le paysage et l'environnement
de l'île, en dépit de la déclaration
de l'île comme Réserve Mondiale de la
Biosphère. Cette économie tournée
vers le tourisme et le secteur de la construction
a fait passer Lanzarote d'être une île
d'où l'on émigrait à être
une île à forte immigration, laquelle
généra une forte hausse démographique.
En dépit du fait que l'immigration d'Afrique
continentale soit montrée du doigt pour les
conditions dans lesquelles elle a lieu, le plus grand
contingent de population vient néanmoins du
continent européen. (Source : Wikipedia,
licence GFDL).
