La Palma est une île des Canaries.
Elle est montagneuse et c'est l'île la plus
boisée de l'archipel. Les îles
Canaries sont probablement connues depuis l'antiquité
sous le nom d'« Îles Fortunées
».
Position et géographie de La Palma
La Palma est située à 60 km
à l'ouest de Tenerife
à 28°40' de latitude Nord et 17°52'
de longitude Ouest. Sa surface est d'environ 700 km²,
et son altitude maximale 2 423 m (volcan Taburiente).
La population de La Palma est d'environ 85
000 habitants dont 18 000 dans la capitale, Santa
Cruz de La Palma. (La population des Canaries
est concentrée dans les deux grandes îles
de Tenerife et de Grande
Canarie).
Le méridien de Ferro (20° à l'ouest
du méridien de Paris, dans les anciennes références)
effleure La Palma à l'ouest.
L'île de La Palma est divisée
en 14 municipalités :
- Barlovento
- Breña Alta
- Breña Baja
- Fuencaliente
- Garafía
- Los Llanos de Aridane
- El Paso
- Puntagorda
- Puntallana
- San Andrés y Sauces
- Santa Cruz de La Palma
- Tazacorte
- Tijarafe
- Villa de Mazo
Vidéo de La Palma
Géologie de La Palma
La Palma est une île volcanique en activité.
Volcan de Taburiente
La Palma est constituée de réservoirs
d'eau emboîtés. L'eau de pluie est stockée
dans une roche poreuse et risque de provoquer une forte
pression en cas d'éruption, risquant de dépasser
la résistance mécanique des matériaux.
Le glissement de terrain ainsi déclenché,
s'il a lieu sur la totalité de l'île, pourrait
être dévastateur et éventuellement
produire un important tsunami.
Économie de La Palma
La production agricole de bananes est la ressource
économique la plus importante de La Palma.
50 km² de plantations de bananiers produisent
150 000 tonnes de bananes par an.
Culture de bananes de La Palma
Astronomie à La Palma
Du fait d'un climat optimum et d'une altitude élevée
(2 000 à 2 420 m), plusieurs observatoires
ont été installés sur l'île
de La Palma.
- Roque de los Muchachos, au dessus de Nuées
(1 000 à 2 000 m) Observatoires traditionnels :
- Isaac Newton Group (ING), 3 télescopes :
4.2 m William Herschel, 2.5 m Isaac Newton, 1 m Jacobus
Kapteyn.
- 2.5 m Nordic Optical Telescope (NOT)
- 4 télescopes de 0,5 à 2 m : Dutch
Open (DOT, NL) & général, Mercator
1½ m, Liverpool 2 m. Observatoires spéciaux :
- 1 m télescope solaire de la Suède
(SST).
- Carlsberg Meridian Telescope (CMT).
- 17 m MAGIC télescope (télescope Tcherenkov,
radiations gamma). Télescopes gigantesques :
- 3.6 m Telescopio Nazionale Galileo (TNG).
- 4.2 m William Herschel (ING).
- 10.4 m Gran Telescopio Canarias (en construction).
Observatoire astronomique de La Palma
Histoire de La Palma
Les premiers habitants de l'île étaient
les Guanches, probablement venus d'Afrique du Nord
à l'âge de pierre. Ces peuplades s'ignoraient
d'une île à l'autre et ne savaient pas
naviguer.
La Palma fut conquise par Alonso Fernandez
de Lugo en 1493. C'est d'ailleurs sur une région
de cette île (Aceró, aujourd'hui La Caldera
de Taburiente) que régna le roi guanche Tanausu
qui, piégé par les Castillans et un
membre de sa famille, mourrut en captivité
lors de son voyage vers l'Espagne.
