Estella, en espagnol ou Lizarra en basque est une commune située au nord de l’Espagne, chef lieu de la comarque de « Tierra Estella » (Lizarrerria), dans la Communauté forale de Navarre.

Lizarra en basque, se traduit par "étoile". Population : 13 439 habitants en 2004. Les habitants de Estella s'appellent : estellés/estellesa en castillan (ou même encore estellica) et Lizartarra en basque.

Estella est située dans la zone mixte, où certains services et l'administration sont en espagnol et en basque.

Géographie de Estella

Dispersée sur un terrain accidenté de part et d'autre de l'Ega, Estella est morcelée en « paroisses » qui ont grandi sans perdre leur personnalité. Située à 426 mètres d'altitude, entourée par les monts : Montejurra, Peñaguda, Cruz de los Castillos, Santa Bárbara et Belástegui. Ce cercle de monts la protège des vents. Sur le rio Ega, affluent de l’Èbre.

Origine du nom de Estella

La légende rapporte qu'en 1085, des bergers alertés par une pluie d'étoiles, miraculeuse, découvrirent la statue dite de Notre-Dame-du-Puy. Et depuis ce temps-là, le bourg primitif, dont il est fait mention, à l'époque romaine sous le nom de Gebalda, fut appelé Estella, nom proche du terme castillan estrella, étoile. En tous cas, pour les pèlerins, la ville était Estella Bella, Estella la belle et la Basilique de la Vierge du Puy veille sur la ville.

Culture et patrimoine de Estella

Le Pèlerinage de Compostelle
Estella est située sur le Camino francés du Pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. On vient de Villatuerta, la prochaine étape est le Monastère Santa Maria la Real d’Irache.

Aimery Picaud, dans son Guide du Pèlerin rapporte que : « le pain est bon, le vin excellent, la viande et le poisson abondants et qui regorge de tous délices. » Il fait aussi l'éloge des qualités de l'eau de l'Ega, « une rivière d'eau douce, saine et extraordinaire ».

« Estella la bella » ainsi l’appelaient au Moyen Âge les pèlerins, était une étape importante du « chemin », la troisième du Guide du Pèlerin. En 1354 il existait six hôpitaux.

Monuments religieux

L’église de San Pedro de la Rúa
Sur les contreforts de la falaise où se trouvait le château, l'église se dresse face au Palais des rois de Navarre.
Cette église était connue au XIIIe siècle sous le nom Saint Pierre le Majeur. Elle était mentionnée comme église paroissiale depuis 1174, bien qu'il soit possible qu'elle existait antérieurement. En 1256 elle a eu comme fonction d’église principale d’Estella.

Le portail, au sommet d'un escalier monumental, ouvre sur le mur Nord ; les chapiteaux et les voussures sont richement sculptés à caractère végétal, géométrique et figurée, mais son originalité réside dans l'arc d'entrée en tiers-point, bordé de petits lobes, qui témoigne de l'influence de l'art d’al-Andalus, avec de grandes similitudes avec les portails des proches églises de San Román de Cirauqui et celle Santiago à Puente la Reina. Sur les jambages de la porte une riche figuration classique et de type scatologique, avec sirènes, centaures, harpies et griffons.

L'intérieur présente des parties de la première église du XIIe siècle quand on a conservé le chevet de l’église. Les nefs sont du XIIIe siècle et la baie vitrée est gothique, situé dans la paroi nord de l'église. Le narthex et la tour sont du XVe siècle. Les voûtes des nefs sont des XVIe et XVIIe siècles. Elle abrite diverses œuvres entre lesquelles il convient de souligner le Retable de la Vierge du Rosaire (première moitié du XVIIe siècle), dans la nef centrale se trouve un tableau de la Vierge de la O, du XIVe siècle. La chapelle de San Andres, patron de la ville, est construite dans un style baroque à partir de 1706. Le Retable, effectué à la fin du XVIIIe siècle, est style rococo.

À remarquer les trois absides romanes, dans celle du centre une colonne est faite de trois serpents entrelacés.
Dans le Presbytère se trouve un tableau de la Vierge de Bethléem, fin du XIIIe siècle. D'autres retables dont celui de San Nicolás et celui de la Santísima Trinité, du XVIIe siècle.
Les fonts baptismaux sont du XIIe siècle, seul objet liturgique du bâtiment primitif.

Le cloître roman a perdu deux galeries en 1572, lorsqu'on fit sauter le château voisin, on conserve seulement les galeries occidental et septentrional, datées de 1170.
La virtuosité technique et l'esprit inventif du sculpteur des chapiteaux font regretter les parties manquantes. La galerie Nord représente des scènes de la vie du Christ et des saints Laurent, André et Pierre. Les thèmes végétaux et animaliers occupent la galerie ouest où l'architecte facétieux a glissé un groupe de quatre colonnes obliques.

L’église de San Miguel
Des documents démontrent l'existence d'une paroisse peuplé de Navarrais, et consacrée à San Miguel depuis 1145. Située au dessus de « la Mota », un escarpement rocheux adapté pour la défense de la ville. Cependant, les restes les plus anciens qui sont conservés démontrent une construction probablement entre 1187 et 1196, date de l'invasion de la Navarre par les castillans pendant le règne de Sanche le Fort (Sanche VII de Navarre, 1194-1234). Les travaux se sont prolongés dans le temps, de ce fait on trouve différents styles.
Le chevet, de la fin du roman est composé de cinq absides. Les cinq chapelles sont couvertes de voûtes en berceaux. Les trois nefs, de trois travées chacune, sont du début du gothique, et elles correspondent à une restauration effectuée dans la première moitié du XVIe siècle.
On accède par deux portails, situées de chaque coté de l'Épître et de l'Évangile. Coté Sud, du XIIIe siècle, il est très simple, avec des archivoltes soutenues dans des chapiteaux décorés avec des végétaux stylisés. Le portail Nord semble avoir été conçu comme un défi lancé aux habitants de l'autre rive. Au tympan, le Christ est entouré des évangélistes et de personnages énigmatiques. Sur les voussures, on distingue des anges portant des encensoirs, les vieillards de l'Apocalypse, les prophètes et patriarches, des scènes évangéliques et les martyres des saints. Sur les chapiteaux : enfance du Christ et scènes de chasse. Sur les murs au registre du haut, huit statues colonnes représentent des apôtres. Au registre du bas deux hauts-reliefs, les plus achevés et expressifs du portail, montrent à gauche saint Michel terrassant le dragon, à droite les trois Maries arrivant du Sépulcre. Par la noblesse des attitudes, l'élégance des drapés, l'expression des visages, cette dernière scène est un chef-d’œuvre de la sculpture romane.
Elle conserve d'importants trésors artistiques, notamment le retable de sainte Hélène, offert par Martín Pérez de Eulate et Toda Sánchez de Yarza, dont les tombes se trouvent dans l'intérieur de l’église.

L’église du Santo Sepulcro
Située dans l'ancienne Rúa des Pèlerins, actuelle rue de Tanneurs, c’est une des paroisses plus anciennes que la ville d'Estella. Elle figure dans un registre de 1123, et était déjà siège de la confrérie du Saint-Sépulcre. Son élaboration montre des traces d'un long processus constructif, entamé pendant la période romane et s’est poursuivit jusqu'au XVIe siècle. En 1881 elle n’a plus été utilisée comme église paroissiale.
De l’église originale (du XIIe siècle) on conserve la nef de l'Évangile avec son abside semi-circulaire. Au XIVe siècle, les chevets de la chapelle centrale et de celle du côté sud furent construites, toutefois il ne subsiste qu’une partie des murs de la chapelle centrale, tandis que la chapelle sud il ne reste plus que les fondations.
On accède à l'intérieur par un portail gothique du début du XIVe siècle. Il est composé de douze archivoltes qui reposent sur des colonnes rehaussés par des chapiteaux décorés avec des motifs végétaux. On reconnaît sur trois registres : la Cène, les trois Maries au Sépulcre et l'Enfer, le Calvaire. Les niches qui encadrent le portail abritent des saintes et des saints traités avec un certain maniérisme.

La Basilique de Notre-Dame du Puy
L'actuelle basilique remplace une précédente église, de style baroque, selon un plan effectué en 1929. Le projet a été totalement modifié en 1949, et s’est prolongé jusqu’en 1951.
À partir d'un élément symbolique – un plan sous forme d'étoile, évocation de l'apparition de la Vierge -, il s'agit d'un bâtiment de style gothique, où la principale préoccupation de l'architecte a été la diffusion de la lumière.
La basilique possède un tableau de la Vierge du Puy en majesté, patronne de la ville, couverte en argent, du XIVe siècle. À signaler deux tableaux du Christ, réalisés au XVIIe siècle.

Monuments civils à Estella

- Plaza de San Martin. À l'origine, c'était le centre du quartier des Francs Bourgeois tout bouillant de l'animation de ses échoppes et de ses auberges. Aujourd'hui rien ne trouble le calme de cette harmonieuse petite place si ce n'est le clapotis de sa fontaine. Sur un des côtés, l'ancien hôtel de ville arbore une façade blasonnée du XVIe siècle.

- La calle de la Rùa. C'était le chemin qu'empruntaient les pèlerins. Au n° 7 le palais de Fray Diego de Estella présente une façade plateresque décorée d'un blason.

Le Palais des Rois de Navarre
Aussi connu comme le « Palais des Ducs de Grenade d'Ega », c'est le seul bâtiment roman à caractère civil existant en Navarre.

Il s'agit d'un bâtiment roman construit dans la seconde moitié du XIIe siècle, situé sur la place de San Martín et en faisant angle avec la rue de San Nicolás, ancienne rues des pèlerins.
L'élément le plus significatif est sa longue façade principale, située face au perron de San Pedro de la Rúa, percée d'arcades et de baies géminées remarquables par leurs chapiteaux.
Il est composé de deux étages, qui sont divisés en hauteur par une corniche simple. Le corps inférieur constitue une galerie de quatre arcs encadrés par des colonnes adossées à la paroi, avec comme décoration des chapiteaux de type végétal et figuré. Dans la partie gauche on trouve des scènes stylisées qui racontent un épisode de la Légende de Roland, concrètement la scène de la lutte de Roland contre Ferragut, en essayant d'exemplifier la lutte du bien contre le mal. Il est signé par Martinus de Logroño. Dans la partie droite la décoration est formée par de fines feuilles.

Gastronomie à Estella

C'est à Estella en Navarre et nulle part ailleurs en Espagne, que l'on peut consommer le gorrín, succulent cochon de lait qui fond sous la dent. On le trouve dans les asadores, ces restaurants de feu de braise. Les meilleurs sont dans les rues adjacentes à la place centrale du marché de ce solide bourg ecclésiastique. On braise le cochonnet après le marché du mercredi et les restaurants font le plein pour le week-end. Il est donc peu opportun de se présenter un lundi ou mardi pour en consommer.

Il existe aussi le cochinillo de Segovia mais les fins connaisseurs locaux vous le diront, rien ne vaut le gorrín d'Estella en comparaison, surtout accompagné du cogollo de Tudela, la laitue provenant du Sud de la Navarre réputée sur toute les marchés de la péninsule.

Après avoir fait honneur à la gastronomie locale pour le déjeuner, vient un appel à l'herbe tendre qui entoure par les rives de l'eau passante ; la promenade parmi les herbes et essences d'arbres bordant la rivière semble aller de rigueur en continuation du menu précité.

Histoire de Estella

Estella est établie près du bourg primitif de Lizarra, reconquise en 914 par Sancho Garcés (Sanche Ier de Navarre, 905-925).
En 1090 le roi Sanche Ramirez, (Sanche Ier d'Aragon, roi de Navarre et d'Aragon, 1076-1094) décide de développer et de susciter un repeuplement afin de pourvoir la cité de commerçants, d’hommes libres et d’ecclésiastiques. Cette population s'occuperait de l’afflux croissant des pèlerins de Compostelle. Pour cela il a dévié le chemin primitif du pèlerinage et construit un château sur la rive droite du rio Ega, au pied d'un petit relief rocheux. La même année il a accordé un « fuero » (charte), basé celui de Jaca, en autorisant l'installation de « Francos », mais en soumettant les Navarrais au pouvoir royal.

En 1187, Sanche le Sage (Sanche VI de Navarre, 1150-1194) décide de repeupler la cité avec des Navarrais, en accordant aux nouveaux habitants un juridiction identique à celle qui avait été rédigée en 1164 pour les « Francos ». En 1188 il a accordé la même juridiction au quartier de Arenal. Ont coexisté, par conséquent, trois noyaux de population différents, qui ont été réunis en une seule commune en 1266.

La situation de Estella sur le chemin de Compostelle a attiré des commerçants, principalement des « francos » et des juifs, provenant du Puy-en-Velay et de Tours, comme l’ont montré les récentes fouilles et études des églises et cimetières.

Dans Estella des commerces et des hospices se sont établies, ce qui a engendré un essor économique, qui a eu pour conséquence une importante activité ; le noyau commercial primitif a été transformé un ensemble urbain bien défini dans un bref espace de temps.
À partir du XIIe siècle on construit des bâtiments, principalement religieux, qui, suivant l’expression de Julio Caro Baroja, ont fait d'Estella « la capitale de l’art roman navarrais ». Au XIIIe siècle, Estella était la ville des négociants et possédait une bourse de change.

Estella atteint son apogée au XIIIe siècle ; sa décadence commence au siècle suivant. Ceci est du à des faits comme la dissolution des confréries en 1323 et des conflits entre la Navarre et la Castille tout au long des XIVe et XVe siècles.

Estella, appauvrie par la guerre civile et par les inondations qui l'ont détruite, est tombée entre les mains des troupes de Ferdinand le Catholique en 1512. Cinquante années plus tard on a décidé la démolition de sa forteresse.
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