Elche (en catalan, Elx) est
une ville située au sud-est de l'Espagne, dans
la province d'Alicante.
Sa population en 2005 était de 215 137 habitants,
constitue la deuxième ville de la province
et la troisième de la Communauté
valencienne en population. La commune a une surface
de 326.1 km² et une densité de population
de 635.27 hab/km². Elche est traversée
par le fleuve Vinalopó.
Elx compte 219 032 habitants (2006), soit
la 3e ville la plus peuplée de la Communauté
Valencienne et la 21e d'Espagne.
Il s'agit d'une ville très dynamique économiquement,
notamment dans le secteur industriel. L'industrie
de la chaussure et des produits intermédiaires
constitue le véritable moteur économique
d'Elx ; en effet, presque la moitié
de toutes les chaussures produites en Espagne se fabriquent
dans des usines de la commune, qui est l'un des principaux
producteurs de l'Europe.
Autres secteurs économiques importants d'Elx
sont, à part d'activités industrielles
diverses (métal, chimie, construction...),
le commerce, le tourisme et l'agriculture (dattes,
grenades, olives), même si celle-ci a perdu
de l'importance relative durant le siècle dernier.
Elche possède deux patrimoines de l'Humanité
reconnus par l'Unesco : la plus grande palmeraie d'Europe,
la palmeraie d'Elche, située tout au
long de la commune et étant le signe le plus
représentatif du paysage de la ville et un
drame sacré-lyrique en langue catalane d'origine
médievale, el Misteri d'Elx, représenté
chaque année au mois d'août dans la Basílica
de Santa Maria.
