L'Èbre (Ebro en espagnol, Ebre
en catalan) est le plus puissant des fleuves espagnols.
Sa longueur est de 928 km et son bassin versant a
85 550 km² de superficie.
Source
Jusqu'à peu, sa source était située
à Fontibre (du latin, Fontes Iberis, 'sources
de l'Èbre'), à 880 mètres d'altitude,
près de Reinosa dans la communauté autonome
de Cantabrie.
On estime aujourd'hui que l'Èbre prend
naissance dans les sources de l'Híjar, à
Peñalabra, à 1 980 m d'altitude et 27
km en amont de Reinosa.
Cours et embouchure
Son cours supérieur s'inscrit dans des gorges
remarquables. Il traverse la Cantabrie,
la Castille-et-León,
Castille-La
Manche, La Rioja,
la Navarre, l'Aragon
et la communauté
autonome de Valence avant de se jeter dans la
Méditerranée en Catalogne,
par un grand delta de 320 km² près de
Tortosa (province de Tarragone),
où l'ile de Buda divise le courant en deux
bras principaux (Golas nord et sud). Les alluvions
très abondantes qu'il charrie font avancer
ce delta profondément dans la mer.
Près de 20% du delta sont des zones naturelles.
Le parc naturel du delta de l'Èbre fut
créé en 1983 par la province de Catalogne
à la demande des habitants de la commune de
Deltebre. Il constitue la zone humide la plus importante
de Catalogne avec
une superficie totale de 7 802 ha.
Régime fluvial
L'Èbre est un fleuve à débit
important, au caractère irrégulier.
À la fin de l'été se produisent
des étiages significatifs dans tout le bassin
conduisant à des débits d'un dixième
du débit moyen. Durant l'hiver un étiage
secondaire intervient, résultant des chutes
de neige touchant une grande partie de son bassin,
puisque son régime est pluvieux , accumulant
les grandes réserves hydrauliques des Pyrénées,
et dans une moindre mesure des monts Cantabriques
et des monts ibériques. Au printemps, avec
la fonte des neiges et les précipitations,
il est à son débit maximal. Il atteint
son second maximum à l'automne, à l'arrivée
des pluies.
Les crues les plus importantes de ses cours haut
et moyen interviennent à la fin de l'hiver,
lors des chutes de neige de faible altitude suivies
du dégel, surtout si celui-ci s'accompagne
de pluies qui accélèrent la fonte. Lors
de ces crues, ce sont les affluents gauches, tels
que le Zadorra, l'Ega, l'Arga et l'Aragon, qui jouent
le rôle le plus important. Ainsi les crues les
plus significatives ont été constatées
à Castejón, dans la Ribarra navarraise,
ainsi qu'aux abords de Saragosse.
Le flux aval est régulé par les marais
de Ribarroja et de Mequinenza, bien que des crues
puissent toujours se produire, causées par
le dégel des affluents pyrénéens
tels que le Sègre, le Cinca, le Noguera Pallaresa
et le Noguera Ribagorzana, ou plus bas par l'influence
de l'arrivée des pluies automnales sur les
affluents de l'aval. En dépit de ces débordements
et inondations, c'est de nos jours le cours intermédiaire
du fleuve qui a le plus souffert des crues du XXIe
siècle.
L'irrégularité de l'Èbre
est telle qu'à Tortosa
on a constaté un débit de 32 m³/s
en période de sècheresse et des pointes
à 10 000 m³/s lors de certaines crues.
En amont, on a pu mesurer des débits supérieurs
à 1 000 m³/s à Miranda del Ebro.
Dans le cours intermédiaire, un maximum de
4 950 m³/s a été constaté
en 1961 à Castejón.
Régions traversées
Le fleuve arrose Miranda de Ebro (Castille-et-León),
Logroño (La
Rioja), Tudela (Navarre),
Saragosse (Aragon).
Son cours a été aménagé
(canaux impérial et de Tauste, et barrages de
l'Èbre, de Mequinenza et de Ribarroja)
pour la production d'électricité, l'irrigation
et la riziculture. Le débit moyen était
en 1971 de 11 m³/s à Reinosa, 81 m³/s
à Miranda de Ebro, 300 m³/s à Saragosse
et 614 m³/s à Tortosa.
L'irrigation intensive a depuis encore réduit
ces valeurs. À l'embouchure, le débit
devrait être de 745 m³/s contre 426 m³/s
en 1994.
Production hydroélectrique
L'hydroélectricité du bassin fournit
à l'Espagne 50 % de son électricité.
La liste ci-dessous n'est pas exhaustive :
74 centrales dans la province de Huesca,
d'une puissance installée de 847 297 kW et
d'une production de 2 787 000 000 kW/h.
30 centrales dans la province de Saragosse,
d'une puissance de 372 437 kW d'une production de
761 000 000 kW/h.
34 centrales dans la province de Teruel, d'une puissance
installée de 24 135 kW et d'une production
de 28 000 000 kW/h.
Vidéo du delta de l'Ebre
Histoire de l'Ebre
Le nom provient du latin Iberus qui le désignait
dans l'Antiquité. On peut noter que le terme
basque ibar signifie « berge de la rivière
».
Le fleuve a donné leur nom au peuple des Ibères,
et de là, l'adjectif ibérique.
Le traité de l'Iber (-226) semble faire référence
à ce fleuve (il reste quelques doutes).
Pendant la Guerre d'Espagne,
l'Èbre a été le théâtre
de l'une des batailles les plus importantes. (Source : Wikipedia,
licence GFDL).
