Le Diploma de Español como Lengua Extranjera (Diplôme d'Espagnol Langue Etrangère) ou DELE est un diplôme de langue organisé par l'Institut Cervantes en collaboration avec l'université de Salamanque.

Il est possible de préparer le DELE en Espagne et en Amérique Latine dans de nombreuses écoles de langue partenaires de l'Institut Cervantes, qui proposent un entrainement et des examens blancs dans le cadre d'un séjour linguistique.

Il existe trois niveaux d'examen du DELE, chacun délivrant un diplôme. Il est possible de passer directement le niveau le plus adapté, sans avoir les niveaux inférieurs.

Chaque niveau d'examen comporte cinq épreuves :

- compréhension de lecture
- expression écrite
- compréhension orale
- grammaire et vocabulaire
- expression orale

Par rapport à un test standardisé uniquement composé de QCM (comme le TOEFL pour l'anglais), il y a donc en plus dans le DELE une épreuve de rédaction et une épreuve d'entretien oral. Cet examen est supposé évaluer les compétences linguistiques dans une plus grande variété de domaines.

Il existe deux sessions ordinaires d'examen du DELE, en mai et en novembre, organisées dans de nombreux centres répartis dans le monde. Il existe aussi deux sessions extraordinaires, en avril et en août, organisées seulement à certains niveaux et dans certains pays.

La convocation pour le DELE se fait en deux temps, avec une demie-journée d'épreuves écrites et un entretien se déroulant un autre jour.

DELE : Nivel inicial - Niveau initial

Le niveau initial du DELE correspond à un usage basique de l'espagnol, au niveau B1 (appelé Seuil) du Cadre européen commun de référence pour les langues (CECRL) du Conseil de l'Europe.

Il est équivalent à l'ancien Certificado Inicial de Español.

Les épreuves sont :

- 40 min de compréhension de lecture
- 50 min d'expression écrite (rédaction de textes brefs)
- 30 min de compréhension auditive (test sur cassette avec des QCM)
- 40 min de grammaire et vocabulaire
- 10 min d'expression orale (entretien avec un jury).

DELE : Nivel intermedio - Niveau intermédiaire

Le niveau intermédiaire du DELE correspond à une maîtrise ordinaire de l'espagnol, au niveau C1 (appelé Autonome) du CECRL.

Il est équivalent à l'ancien Diploma Básico de Español.

Les épreuves sont :

- 60 min de compréhension de lecture
- 60 min d'expression écrite (rédaction d'une lettre et d'un texte, chacun entre 150 et 200 mots)
- 30 min de compréhension auditive (test sur cassette avec des QCM)
- 60 min de grammaire et vocabulaire
- 10-15 min d'expression orale (entretien avec un jury)

DELE : Nivel superior - Niveau supérieur

Le niveau supérieur du DELE correspond à une maîtrise avancée de l'espagnol, au niveau C2 (appelé Maîtrise) du CECRL.

Il est équivalent à l'ancien Diploma Superior de Español.

Les épreuves sont :

- 60 min de compréhension de lecture
- 60 min d'expression écrite (rédaction d'une lettre et d'un texte, chacun entre 150 et 200 mots)
- 45 min de compréhension auditive (test sur cassette avec des QCM)
- 60 min de grammaire et vocabulaire
- 10-15 min d'expression orale (entretien avec un jury).
(Source : Wikipedia, licence GFDL).